天行健

    近日收到一枚1909年4月9日从新加坡实寄至比利时的棕榈树明信片。从格式面上寄件人所盖的印章上看，寄件人当时的地址是在新加坡水箱路18号。18，TANK ROAD。笔者想当时还没有坦克出现，所以怎么都不会给翻译成“坦克路”吧，呵呵。

    当初购买这枚实寄片的时候，就是把它当作极限明信片来购买的。这枚邮票是英属马来亚所发行的邮票，由于笔者的斯科特邮票目录光盘部分不能读，所以无法提供这枚邮票的发行时间。邮票的图案是英国国王爱德华七世的侧面头像，两侧还各有一棵棕榈树。由于新加坡属于亚热带地区（具体是亚热带季风气候还是海洋性气候就没有仔细去查证了），岛屿上生长有大量的棕榈树，因此，英国殖民者以当地的特有的或者是显著的植物作为邮票的图案是很正常的事情，而且，在早期殖民国家发行的殖民地邮票中，这也是非常普遍的一种做法。从美洲到大洋洲，从非洲到亚洲，这种事例比比皆是，所以也就无需赘述了。

    那么接下来的问题是，这枚片能否作为一枚极限片来对待呢？也许相比于古巴的红色棕榈邮票图案，新加坡票的绿棕榈图案没有那么显目，而且也很容易被许多人认识成为一种附属图案。但是，姑且不要去说那是1909年的事情了，即使是在现在的极限评审规则的规定中，邮票图案的次要题材也是可以用来单独制作合格且和谐的极限片的，这一点是毋庸置疑的事。而且，从这枚邮票的整个构图来说，爱德华七世与棕榈树这两个图案之间没有任何的关联性，也就是说，这两个图案是独立存在的，两者之间没有从属性，并不是说棕榈树图案是爱德华七世图案的一个组成部分。从此票的图案上来分析，以这种图案发行邮票，其目的是为了彰显当时英帝国对于殖民地的统治，但是由于爱德华七世图案是当时英国本土邮票的主要图案，为了区分此票仅仅适用于殖民地区，所以又在爱德华七世的头像旁边加上了殖民地的特色植物（有的则是动物，比如非洲埃塞俄比亚等地区的早期殖民时代邮票图案）。因此，邮票上的棕榈树图案是独立的设计图案，是完全可以单独作为制作极限片的依据的，而且，这种极限片也不属于任何意义上的“相关极限”的范畴。